皮脂膜缺失后其功能随之丧失。锁水功能丧失表现为干燥脱屑、局部瘙痒，形成干性皮肤(也称乏脂性皮肤);润肤功能丧失表现为质硬、无光泽、干涩、缺乏柔韧性，形成继发性敏感性皮肤，对外界的物理、化学性刺激耐受性差，对外界抵抗能力降低;中和酸碱功能丧失后表面失去弱酸环境，容易受到酸碱物质损害;皮肤表面生态稳定性破坏后菌群失调，致病菌容易侵入导致感染。
根据皮脂膜的理化特性和成分以及形成过程，人工重建皮脂膜是可行的。理想的皮脂膜应无毒、无刺激性、无抗原性、无致癌或致畸性，具有保湿性、润肤性、弱酸性、半通透性。如果能够进一步对皮脂膜成分的构成比进行有效测定，加上化妆品制造中使用乳化技术的成熟性，完全有可能重建皮脂膜。
目前修复皮脂膜的替代物是医学护肤品，选择适宜于干性、敏感性皮肤的医学护肤品，临床上对这种医学护肤品中补充的脂质成分及比例、保湿剂中的油水比例、抗刺激抗过敏成分、pH值等均有一定的要求。保湿类医学护肤品和表皮的屏障功能修复是目前化妆品工业和皮肤病学领域研究的热点。
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